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프리미어 12
프리미어 12(Premier 12)는 세계 야구 소프트볼 총연맹 (WBSC)이 주관해 쫌 아까 막 열린 국제 야구 대회이다.
프리미어 12는 폐지된 야구월드컵을 대신하여 개최된 첫번째 국제 야구 토너먼트이다. IBAF랭킹 1~12위만 참가할 수 있는 대회로 국제야구연맹에서 야구를 올림픽으로 복귀시키기 위한 하나의 시도라고 할 수 있다. 첫회 대회는 2015년 11월 대만과 일본에서 개최된다.
WBSC는 프리미어 12에 참가하는 모든 국가 대표팀에 총 수백만 달러의 상금을 보장하고 참가 비용(항공료, 숙박비 등)을 전액 부담하고 동시에 참가 선수에는 프리미엄 서비스와 시설을 제공 한다.
개최시기를 11월에 정한 이유는 각국의 국내 리그의 시즌을 끝내어 프로야구 선수들이 10-12 일 동안 경기에 참여할 수 있는 기회를 제공하기 위해서다. 개최 기간 중 세계의 프로야구 리그의 일정에 영향을 주지 않고, 대만의 기후가 선수, 국가 대표팀의 활약에 적합하다고 판단되었다.
프리미어 12의 경기 진행은 토너먼트 방식으로 치뤄지는데 총 38경기가 개최 예정이며 6팀 당 2개의 그룹으로 나누어 각 팀이 5경기 씩 (총 30 경기)로 진행된다.
각 그룹의 상위 4개국이 다음 라운드에 진출, 결승 토너먼트전을 실시한다. (준준결승, 준결승, 결승) 또한 3위 결정전도 개최 예정이다.
프리미어 12는 항상 하계 올림픽 전년에 개최해 올림픽 종목으로 복귀 시 올림픽 예선 대회로 실시 할 수 있다.
WBSC에서는 프리미어 12가 전 세계적으로 방송시 시청자는 수억 가구에 이를 것으로 예측하고 있으며, 대회 개최를 위해 개발 중에 있는 여러 언어로 이루어진 (영어, 스페인어, 일본어 3 개 국어) 온라인 / 디지털 플랫폼을 통해 수백만 명 이상의 젊은 사용자의 이용을 기대하고 있다.
한국어, 중국어는 향후 검토 예정 중에 있단다.
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양승태