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국민참여당은 28일부터 당원총투표에 들어갔다. 유 대표는 들떠 보였다. 이날 오전엔 치과도 다녀왔다고 했다. 잘 차려진 생일상을 받아든 아이처럼 어느 것에 먼저 젓가락을 대어야 할지 고민하는 행복한 표정. 한 시간이 좀 넘는 인터뷰 동안에 그는 수십 번 앉은 자세를 바꿨다. 쾌활한 웃음. 오랜만에 만나는 그 ‘유시민’이다. 사진기자와 함께 가지 못한 게 아쉬웠다.
“따님이 잡혀갔다면서요? 면회는 안 가보셨어요?” “면회는 무슨? 금방 나오는 데. 유치장 구경도 해봐야지요.”
“매정한 아버지란 말 듣겠는걸요?”
“수서경찰서에 있다고 해서, 민원실에 전화해서 확인은 했어요. 있다고 하더라고. 성인인데 알아서 해야지요. (군사정권 시절과 달라서) 지금이야 어디 (잡혀)있는지 알지, 뭐 맞길 하나, 밥도 꼬박꼬박 챙겨주는 데 뭐가 걱정이야.(웃음)”
- 그 전에는 교감이 없었나?
= 교감이라고 할 수는 없고, ‘빨리 결단해 달라’고 매달렸다는 게 맞다. ‘귀하’들(노심조)이 움직여 달라고 계속 의견을 전달했다. 물론 당을 나오고, 말을 뒤집는 건 어렵다. 그래서 이런 말씀을 계속 드렸다. ‘정치인에게 일관성이 중요하다고 하지만 대중의 요구를 따르는 것이 더 중요하다. 대중의 요구를 따르는 것이기 때문에 (그렇게) 바꿔도 흠이 될 것이 없다. 대중의 요구를 거슬러 가는 게 흠이지 대중의 요구에 응하는 건 괜찮은 거다’ 이런 말씀을 계속 드렸다. 내가 어떤 말을 해서라기보다 그 분들에게 ‘결심만 하면 우리가 맞출 수 있다’는 신호를 계속 드린 것이었다.
- 진보통합이 진행되는 한편으로 민주당과 혁신과통합 등의 통합이 추진되고 있다. 민주노동당 당 대회에서도 천호선 전 최고위원의 발언이 거론됐다. 그러니까 참여당이 일단 진보통합에 합류한 후 전체를 이끌고 ‘대통합’으로 가려는 게 아니냐는 의구심이었다.
= 참여당의 기류는 뚜렷하다. 이건 민주노동당도 다 알고 있고, 또 공개적으로도 여러 차례 말했다. 그러니까 야권대통합도 옳을 수 있다는 거다. 정치에서는 정답이 없다. 사람의 마음이 모이는 만큼 가는 거다. 모든 당원들이 하자고 하면 누가 막을 수 있나? 그런데 진지하게 야권의 대통합을 생각하는 사람이라면 진보통합을 찬성할 수밖에 없다.
지금 민주노동당을 빼고 나머지만, 그러니까 민주당, 혁신과통합, 참여당이 합치는 것은 대통합이 아니다. 진보정당이 같이 해야만 대통합이라고 부를 수 있다. 그러니까 (민주노동당이 포함된) 대통합을 찬성하면서, (민주노동당과 합치자는) 진보통합을 반대할 리가 없다는 의미다. 진보통합 이후를 이야기한다면 그건 민주당과 통합된 진보정당의 마음에 달린 거다. 결국 민주노동당 당원들의 의사가 가장 중요하다. 민주노동당이 반대하면 대통합은 없다. 민주노동당이 안하겠다면 우리는 안 한다. 반대로 민주노동당이 대통합으로 가자고 한다면 우리는 동의하겠다는 거다.
- 유 대표의 말에는 ‘정의’라는 단어가 자주 등장한다. 지금의 정치권에서 그리 자주 쓰이지는 않는 말이다. 한편 민주노동당 이정희 대표는 ‘사랑’이라는 말을 자주 쓴다. 정의라는 단어를 쓰는 것은 이것이 새로운 통합 정당의 중심적 가치가 될 것이라는 판단 때문인가, 아니면 단순한 습관인가?
= 두 가지가 있다. 참여정부 시절의 성찰이 하나고, 진보진영과의 접점을 찾아보려는 노력이 나머지 하나다. 참여정부 시절에 무엇이 부족했나? 정의를 실현하는 데 우리는 너무 소극적이었다. 이를테면 비정규직은 노동시장에서 고용주와 노동자 사이의 관계다. 시장에서 이런 정의롭지 않은 관계가 성립했고 우리도 어떻게 해보려 했는데 결과적으로는 참여정부 집권기간에 더 심각해 졌다. 잠정적으로 결론을 낸다면 우리가 사람들 사이에 정의로운 관계를 적립시키는데 국가권력을 적극적으로 사용하지 않았다는 것이다.
또 하나는 노동자, 농민, 진보에 가깝게 다가서려는 노력의 일환이다. 물론 나는 노동조합의 주장, 농민의 요구를 무조건 받아들이는 게 정의라고 보지는 않는다. 하지만 이를 무시하고서는 사회정의가 설 자리는 없다. 노동자들이 자신의 요구를 제기한다면 우리와는 정의라는 지점에서 만날 것이다. 그런 의미에서 정의라는 말을 자주 쓴다. 그리고 정의는 통합된 진보정당의 중심 가치가 될 수 있다고 본다.
“정치 시장의 진입장벽을 깨야한다. 지금이 그 때다”
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