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넓은 도량이 있어야 아랫사람의 마음을 살 수 있다.
절영(絶纓)
관끈을 끊는다는 뜻으로, 남자의 넓은 도량을 일컫는다. – 說苑 後恩 -
초(楚)나라 장왕(莊王)이 영윤(令尹) 투월초(鬪越椒)의 반란을 평정하고 돌아와 여러 신하를 점대(漸臺)에 모아놓고 연회를 베풀었다. 이 자리에는 장왕의 비빈(妃嬪)도 참석했다.
“과인이 풍류를 즐기지 않은지 6년이다. 이제는 역신도 제거되어 나라가 안정을 찾았으니 문무 관원들은 실컷 마시고 마음껏 즐기도록 하라” 임금과 신하들은 푸짐한 음식과 흥겨운 풍류로 하루를 즐겼다. 저녁이 되어도 흥이 다하지 않자, 장왕은 불을 밝히고 사랑하는 허희(許姬)를 시켜 여러 대부에게 술을 돌리게 했다. 술잔을 받은 신하들은 자리에서 일어나 받아 마셨다. 그런데 난데없이 광풍이 연회석을 휩쓸자 모든 촛불이 일시에 꺼져버렸다. 미처 불을 켜지 못하고 있는데, 어떤 사람이 허희의 소매를 끌어 당겼다. 허희는 깜짝 놀라 왼손으로 소매를 잡아 뽑고 오른손으로 그 사람의 관끈을 잡아당겨 끊었다. 관끈이 끊어지자 그 사람은 크게 당황하여 허희의 손을 놓았다. 허희는 관끈을 들고 서둘러 장왕 앞으로 달려가 조용히 고했다.
“첩이 대왕의 명을 받들어 백관에게 술을 돌리는데 그 중 한 사람이 무엄하게도 촛불이 꺼짐을 틈타 첩의 손을 끌어 당겼습니다. 첩이 그자의 관끈을 잡아당겨 끊어 놓았으니 빨리 불을 밝혀 그 무례한 자를 찾아내도록 하소서.”
그러자 장왕은 다음과 같이 명했다.
“오늘 이 연회에서 경들과 마음껏 즐기기로 약속했다. 경들은 모두 관끈을 끊고 실컷 마시자. 관끈이 끊어지지 않은자는 마음껏 즐기지 않은 자이다.”
백관들이 모두 관끈을 끊은 후에 장왕은 촛불을 밝히라고 명했다. 결국 허희의 손을 잡은자가 누구인지 알 수 없게 되었다. 연회가 끝나자 궁으로 돌아온 허희는 장왕에게 고했다.
“신첩은 남녀간에 예의가 있어야 한다고 들었습니다. 더구나 군신간에는 더 말할 것도 없습니다. 대왕께서 여러 신하들에게 술잔을 돌리라 시키신 것은 신하들에게 존경의 뜻을 표하신 것 입니다. 그런데 무엄하게도 신첩의 손을 끌어당긴 자가 있었나이다. 그럼에도 대왕께서는 그자를 색출하지 않으셨으니 어떻게 상하관계가 유지되며 남녀의 예의가 바로 잡히겠습니까?”
그러자 장왕이 말하기를, “이일은 여자가 알 바가 아니다. 옛날 군신이 술자리를 같이 할때는 술은 석잔에 불과했으며, 낮에만 열고 밤에는 열지 않았다. 그러나 이번에는 과인이 모든 신하들에게 마음껏 즐기도록 명했고, 낮에 이어 밤까지 불을 밝혀 즐기도록 했다. 술 취한 뒤의 광태는 인간의 본성이다, 만약 그자를 찾아내 벌을 가하면 그대에게는 아름다울 것이 없고,국사(國士)의 마음을 상하게 하여 신하들에게 즐거움을 주지 못할 것이며 과인이 명한 뜻에도 어긋나지 않겠는가.”
허희는 장왕의 넓은 도량에 탄복했다. 그 후 장왕이 진(晉)나라와 싸울 때였다. 장왕이 위급할 때마다 한 장군이 목숨을 내던지고 달려와 장왕을 구하곤 했다. 장왕이 의아하여 그 장군을 불렀다. 알고 보니 그 사람은 허희에게 관끈을 끊겼던 바로 그 장군이었다. 후세에 이 연회를 이름하여 절영회(絶纓會)라 했다.
절영시(絶纓詩)
暗中牽袂醉中情 암중견몌취중정 玉手如風已絶纓 옥수여풍이절영
畜魚水忌十分淸 축어수기십분청 盡說君王江海量 진설군왕강해량
어둠 속 잡아끈 손은 취중의 행동인 것을 고운 손바람 같이 관끈을 끊었다네.
십분 맑은 물에서는 물고기가 살 수 없기에 군왕의 넓은 도량 바다 같다 일러오네
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