옛 말에 “비벼 먹는 사람은 장수(長壽)하고 말아 먹는 사람은 단명한다.”는 말이 있다. 이 말은 국밥은 밥과 국이 혼합되어 있어서 많이 씹지 않아도 음식을 위장으로 밀어 넣는 데는 편하고 쉽지만 음식이 부스러지지도 갈아지지도 않고, 또 침이 많이 섞이지 않아서 위장에서 위산을 더 많이 배출할 수밖에 없기 때문이다. 위산은 강 산성이어서 위장에 들어온 유리와 쇠붙이를 녹여서 소화시키기도 한다. 위산은 위장까지 소화시키는 위험성아 있는데 인체는 그런 불상사를 방지하려고 위산이 분비될 때마다 위장의 벽을 침투할 수 없도록 보호점액을 함께 분비하여 위장을 보호한다고 한다. 그렇지만 국밥을 먹는 식습관이 수 십년간 계속되고, 과식을 하고, 들쑥날쑥 먹고, 맛을 찾고, 자극성이 강한 음식을 많이 먹다 보면 위장의 벽이 온전할 리 없다. 그런 상황이 되면 위산은 약해진 부위를 뚫고 들어가게 되어 위장에 적신호가 켜지고 위장은 기능을 원활하게 수행하지 못하게 되어 만성적인 소화불량에 걸리지 않을 수 없다. 위산과다를 약으로 해결할 수는 있다. 그러나 약은 인체의 매카니즘을 깨트리게 되어 약화(藥禍)로 나타날 수 있다는 것을 잊어서는 안되는데 그 대표적인 예가 파킨슨병이라고 한다. 그러므로 위장의 건강을 위해서는 음식물에 침이 많이 섞일 수 있도록 오래 오래 씹어야 한다는 것은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다. 이런 이야기는 누구나 알고 있을 것이다. 그런데도 한국인은 음식을 씹지 않기 일쑤인데 그 원인은 국과 찌게에서 기인한다. 한국인에게 위장병이 많은 이유는 국과 찌개를 먹는 식습관에서 연유하게 되었다는 것을 생각할 수 있어야 한다. 옛말에 “소화가 잘 안될 때는 찹쌀떡을 먹어라.”는 말이 있는데 왜 이런 말이 나오게 되었는지 다음 글에서 이유를 생각해 보기로 한다. | 
(펌) 어제 표결이 신의한수였…