김해 을의 경우, 최대 변수는 야권 단일화 과정에서 다시 한번 첨예하게 노출된 민주당과 국민참여당 간의 갈등에 따른 '후유증'이다. 즉, 민주당 조직이 이봉수 국민참여당 후보를 얼마나 적극적으로 도와줄지 여부가 당락에 큰 영향을 미칠 것이라는 전망이 많다. 실제 < 시사저널 > 여론조사를 보면, 김해 을에서 민주당 지지율은 22.7%인 반면 국민참여당은 6.9%에 그치고 있다. 민주당에는 여전히 '반(反)유시민' 정서가 팽배해 있다. 특히 이번 단일화 진통을 겪으면서 유시민 국민참여당 대표에 대한 반발은 더욱 커지고 있다. 민주당의 한 전략가는 "솔직히 유시민이라는 이름도 듣기 싫다. 아주 징글징글하다"라며 고개를 설레설레 흔들 정도로 극도의 반감을 표출하기도 했다. 그는 "이번 일로 사실 유대표와의 거리감은 더 멀어졌다. 실제 주변에서는 '차라리 김태호 한나라당 후보가 되는 것이 낫다'라는 말까지 나올 정도이다"라고 말했다.
양당 간 갈등의 골이 워낙 깊어져서 화학적 결합은 불가능할 것이라는 전망이 우세하다. 거꾸로 한나라당은 이런 점을 노리고 있다. 한나라당의 한 전략가는 "솔직히 김해는 좀 어렵다. 그나마 한 가지 기대할 수 있다면, 야권 단일화 과정에서 다시 한번 드러난 양측 간의 갈등으로 인해 민주당이 김해 을 선거에서 사실상 손을 뗄 가능성이 크기 때문에 이런 점을 잘 이용하면 우리가 유리해질 수도 있다"라고 말했다. 국민참여당 역시 이같은 분위기를 적잖이 신경 쓰는 눈치이다. 이백만 대변인이 "이제부터 이봉수 후보는 국민참여당 후보가 아니라, 야 4당과 시민사회의 공동 후보이다"라고 강조하는 것도 이런 분위기와 무관치 않다.
또 하나의 변수도 도사리고 있다. 이봉수 후보가 지난 2007년 대선 과정에서 문국현 창조한국당 후보를 지지했던 전력이 논란이 되고 있는 탓이다. 당시 노무현 대통령의 농업특보였던 그는 이 때문에 특보직을 사퇴했다. 그는 당시 지역 신문에 문후보 지지를 호소하는 글을 기고하면서 '오늘은 부패한 과거 세력, 경제 파탄을 가져온 무능한 세력에게 대한민국의 미래를 맡기느냐, … (중략) '부패가 무능보다 차라리 낫다'는 참혹한 정치 현실을 만들어낸 무능한 세력에게도 우리의 미래를 맡길 수 없다'라고 썼다. 문맥상으로 볼 때 노무현 정부와 민주당(당시 대통합민주신당)을 '무능한 세력'으로 지칭한 것으로 해석된다는 것이 논란의 초점이다.
(펌) 어제 표결이 신의한수였…