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먼저 아래 링크로 들어가서 전문을 읽어보길 권한다.
아득하게 뻗어나간 도로 중간에 도로 포장 차량들이 열심히 자갈을 깔고 있는데, 아스팔트를 입히기 위한 작업이 아니다. 있던 아스팔트를 아예 걷어내고 자갈로만 포장하는 것이다. 아스팔트는 오래되면 갈라지거나 패이기 때문에 걷어내고 다시 깔든지, 손상된 부분만 땜질하거나 윗부분만 살짝 깎아내고 덧칠하든지 해야 한다. 계속 그렇게 해야 한다.
그런데 돈이 많이 든다. 아스팔트를 자갈로 교체하는 건 그럴 돈이 없기 때문이다. 아스팔트를 그냥 내버려둬도 역청 성분이 빠져나가 결국 자갈길이 되고 말겠지만, 고르게 같은 속도로 분해되진 않는다. 그래서 완전히 자갈길로 분해되기까지 오랜 기간 여기저기 다른 모양으로 패이고 찢긴 상처들로 누더기가 되어 오히려 비포장도로보다 못한 길이 되고 말 것이다. 그러니까 그냥 내버려둘 순 없다. 아스팔트가 필요 없는 자갈길로 만드는 게 가장 손쉽다.
이런 한심한 일이 노스다코타 주 어느 한 곳에서만 일어났다면 그럴 수도 있겠군, 하겠지만 그게 아니다. 사우스다코타, 앨라배마, 펜실베이니아, 오하이오 주에서도 일어났고 미시간 주에서는 83개 군 가운데 무려 38개 군 아스팔트길이 자갈길로 바뀌었다. 이런 현상을 두고 대학에서 세미나까지 열렸다는데, 세미나 이름이 '석기 시대로의 귀환(Back to the Stone Age)'이었다나.(중략)
LA 가정집에서 닭을 키우다니? 그렇다. LA뿐만 아니라 뉴욕에서 시카고 교외 그리고 광대한 서부에 이르기까지 미국 전역에서 닭 키우기 열풍이 불고 있단다. 이게 미국 중산층의 현실이다.(중략)
돈이 없어서 교도소 수감 죄수들마저 형기를 마치기 전에 조기 석방을 시키고 있다. (중략)
미국이 망할 수밖에 없는 첫 번째 이유 : 가불 경제
<우리가 아는 미국은 없다>는 먼저 속으로 골병든 미국 사회의 적나라한 모습들을 보여주고 그런 현상을 초래한 주 정부 등 지방자치단체들의 세수 고갈과 빚더미, 더 심각한 연방정부 재정 상태를 살핀다. 그런 다음 지은이는 왜 사태가 이 지경에 이르도록 방치됐는지 사회학적 시선으로 병인을 진단한다. 원인은 미국을 미국이게 했던 정신과 가치관을 잃어버린 것이란다. 그 결과 실력주의를 자랑하던 미국이 간판, 학벌을 중시하는 사회로 뒷걸음질치고, 제 것만 챙기는 부도덕한 지도층의 부패와 양극화 속에 나만 잘 살면 된다는, 미국 사회의 '제3세계화'가 급속히 진행되고 있다. 더욱 암담하게도, 그럼에도 이런 퇴락을 저지할 내부 동력 또한 가속적으로 고갈되고 있다.(중략)
미국이 망할 수밖에 없는 두 번째 이유 : 가치 실종
위에 열거한, 미국의 경제적 쇠락을 보여주는 통계 수치들 중 상당수는 사실 새로울 게 없을지도 모른다. 이미 많이 보아온 것들이다. 그럼에도 그것은 충격적이지만, 지은이는 미국을 나락으로 몰아가는 더 심각한 요인을 경제 외적인 데서 찾는다. 그가 미국의 퇴락이 일시적인 것이 아니라 장기 추세라 보는 것도 경제 외적인 이유 때문이다. 더 결정적이고 핵심적인 요인은, "미국인만이 가진 그리고 미국인만이 소유한 소중한 무엇이-이념이든 문화든 습속이든 뭐든 상관없이-사라져 간다는 것이다." (중략)
그것이 지구가 몇 개 있어도 모자란다는 미국적 과잉 소비와 약탈적 패권 유지를 막기는커녕 결과적으로 그것을 방조하거나 심지어 부추겼다면, 차라리 패권과 더불어 사라지는 게 낫지 않을까?
내가 지금까지 올린 경제관련 기사들을 꾸준히 읽어 온 봉팔러들이라면 이 저자의 한계가 무엇인지 쉽게 파악할 수 있다고 본다.
문제는 미국의 문제의 원인을 경제 외적인 것에서 찾는다는 거다. 그건 이 저자의 한계이기도 하고 또한 경제학 자체의 한계이기도 하다.
원인은 따로 있는데 똑부러지게 말을 못하니 사회학이니 미국의 정신이니 이런 변죽 울리는 소리만 하는 것.
근본원인은 결국 소비부족(=잉여재고)라는 자본주의 고유의 문제다. 맨날 똑같은 소리하니까 지겹....? ^^
자본주의는 자본가의 이윤창출이 보장되어야 지탱가능한 것이다. 이윤창출을 위해서는 무언가를 팔아야 한다. 무언가가 팔리기 위해서는 소비자의 구매력이 받쳐줘야 한다. 소비자의 구매력이 소진되면 재정이라도 쏟아 부어야 한다. 재정이 소진되면 아스팔트가 자갈길로 바뀌는 수 밖에...
결국은 이윤창출은 왜 필연적으로 소비부족을 불러오나... 이걸 먼저 이해해야 함. 이게 이해가 안되고 아무리 사회학적으로 인문학적으로 분석을 해 봐야 답은 못 내놓는다.
이 저자가 끝 부분에 미국은 차라리 망하는 것이 낫다는 다소 과격한(?) 결론을 도출하지만.. 오히려 이런 인물이 나중에 급진보수화될 가능성이 크다.
말로는 미국 망해라 운운하지만 막상 시스템 자체를 손 볼 생각은 없거덩.
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(펌) 어제 표결이 신의한수였…