미국 CNN방송은 지난 1일 강원 화천군의 ‘산천어축제’를 ‘겨울의 7대 불가사의’의 하나로 꼽았다. CNN은 “매년 1월 화천에서 열리는 산천어축제를 즐기기 위해 사람들이 두꺼운 옷을 입고
얼음판으로 몰려든다”며 “추위에도 불구하고 100만명 이상의 관광객이 몰려 빙판 구멍에 낚싯줄을 드리우고, 얼음물에 뛰어들어 맨손으로 산천어를
잡는 것은 불가사의”라고 보도했다. CNN이 꼽은 나머지 불가사의는 캐나다 오로라, 눈에 갇힌 런던, 스웨덴 순록 대이동, 얼음으로 뒤덮인 세인트피터스버그 등 대체로 자연경관 그 자체였다. 사람들이 자연을 활용해 ‘불가사의’를 만든 것은 산천어축제밖에
없었다.
CNN에 앞서 2009년 1월엔 미국의 시사주간지 ‘타임’이 1만5000명이 동시에 얼음구멍을 응시하는 산천어축제 얼음낚시 장면을 ‘금주의 사진’으로
보도한 것을 시작으로 유럽사진통신사(EPA)·아랍 걸프뉴스(Gulf news) 등 세계 17개 언론사가 26차례에 걸쳐 관련 보도를 쏟아냈다
세계적인 관광상품으로 떠오른 산천어축제가 내년 1월7~29일 열린다. 화천군은 2만여명의 동남아 관광객들이 찾을 것으로 전망했다. 화천군은
동남아 관광객 3000여명이 이미 숙박 예약을 완료했으며 최근 문의 전화가 쇄도하고 있다고 7일 밝혔다. 주요 숙박시설인 아쿠아틱리조트와 열차테마펜션의 경우
동남아 관광객들이 평일 예약을 선점해 내국인의 경우 금·토요일만 숙박이 가능할 정도다. <중략>
산천어축제는 2003년 시작됐다. 화천군은 동절기가 긴 지리적 특성을 이용, 산천어 얼음낚시와 눈·얼음썰매, 봅슬레이, 얼음기차 등 각종 겨울
레포츠를 접목한 축제를 열었고, 22만명의 관광객이 몰려들었다.
이후 2005년 87만명, 2006년 107만명, 2007년
125만명의 관광객을 유치, ‘일본 삿포로 눈꽃축제’ ‘중국 하얼빈 빙등제’와 함께 아시아의 3대 겨울축제로 자리잡았다. 지난해엔 130만명을
유치, 533억원대의 경제효과를 거뒀다. 인구 2만4000여명의 소규모 지자체로서는 상상하기 어려운 성과다.
축제 기간 얼음낚시터
등에 방류되는 산천어는 80t에 달한다. 산천어 4~5마리 무게가 1㎏이므로 36만마리에 해당한다.
▲ 지난해 산천어축제에서 정갑철 강원 화천군수와 이외수 작가. 전경해 기자
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(펌) 어제 표결이 신의한수였…