김부식이 쓴 <삼국사기>의 <고구려국본기 신대왕 편>과
<열전 5 명림답부>편에
좌원대첩과 명림답부에 대하여 잘 나타나 있는데 요약을 하면 다음과 같다.
<명림답부는
고구려 사람으로 조의선인을 지냈으며
차대왕 20년(165)에 백성들이 폭정에 견디지 못함을 보고
차대왕을 시해하고
신대왕(고구려 8대왕)을 세웠으며
국상이 되었다.
신대왕 8년(172)에
한(漢)의 현도군 태수 경림(耿臨)이
대군을 일으켜 우리를 침공하려 하여
왕이 여러 신하들에게
싸우는 것과 지키는 것 중 어느 쪽이 좋은가를 물었는데
나가 싸우지 않으면 우리가 겁을 낸다고 하여
자주 침략을 할 것이니 군사를 출동시켜
방어해야 한다고 하는 것이 중론이었다.
이때에 명림답부가 말하기를,
“그렇지 않습니다.
한(漢)은 국토가 크고 인민이 많은데다가
지금 굳센 군대가 멀리 와서 싸우니,
그 칼날을 당해 낼 수 없습니다.
또 군사가 많은 경우에는 마땅히 싸워야 하고
군사가 적은 경우에는 지켜야 하는 것이
병가(兵家)의 상식입니다.
지금 한인(漢人)들은
천 리 밖에서 군량을 실어 왔으므로 오래 버티지는 못할 것이며,
만약 우리가 참호를 깊이 파고 성루를 높이 쌓고
들판의 농작물을 치우고 기다리면
저들은 반드시 한 달도 지나지 않아
굶주리고 피곤해서 돌아갈 것이니,
그때 우리가 날랜 군사로써 몰아치면
뜻을 이룰 수 있습니다.”라고 하여
왕이 그렇게 여겨 성문을 닫고 굳게 지키니
한인(漢人)들이 공격하였으나 이기지 못하고
군사들이 굶주리므로 이끌고 돌아가는 것을
명림답부가 기병 수천 명을 거느리고 추격하여
좌원(坐原)에서 싸우니 한군(漢軍)이 대패하여
한 필의 말도 돌아가지 못하였다.
(펌) 어제 표결이 신의한수였…