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포천에 위치한 김희태 축구센터의 센터장 김희태 감독의 인터뷰 기사중 한국 축구의 고질적인 문제에 대해서 언급한 부분이 있어서 잠시 소개하고자 한다. 김희태 감독은 박지성, 안정환 선수를 발굴한 성인지도자 출신이다. 한때 k리그 대우로얄즈 감독을 지내기도 했다. 그런 그가 10년전 유소년 축구의 중요성을 깨닫고 고향에다 자신의 이름을 딴 유소년 축구센터를 건립해서 운영해오고 있다.
-오랜 시간 동안 선수들을 지도해 오며 박지성과 안정환 등 많은 선수들을 발굴했다. 한국 선수들만이 가지고 있는 특징은 무엇인가?
우리나라 선수들이 좋은 특징을 가지고 있다. 민첩성이나 순발력이 세계적이다. 거기다가 지구력을 갖고 있다. 유일하게 못 갖춘 것이 근력, 즉 힘이다. 하지만 그것은 우리 민족이 그런 것이라서 어쩔 수 없다. 시간이 가면 자연히 해결되는데 지금 우리 유소년 선수들은 이기기 위해서 체력 운동에 너무 많이 투자한다. 때문에 지금은 잘하는 것 같지만 성인이 되면 기술이 떨어진다.
체력은 시간이 가서 신체가 성장하면 자연히 늘게 된다. 하지만 기술습득은 시간이 간다고 해서 자연히 느는 것이 아니다. 그래서 단계별로 기술 운동을 잘 해야 한다. 좋은 능력을 가지고 태어났기 때문에 기술 습득만 잘한다면 많은 좋은 선수들을 배출할 수 있다.
기성용을 생각해봐라. 기성용은 다른 한국 선수에 비해 느리다고 평가된다. 하지만 외국에서는 느린 선수라고 평가 받지 않는다. 그 나라 선수들이 빠른 편이 아니기 때문이다. 하지만 그 선수들은 몸이 느린 것을 생각해서 코디네이션 훈련을 엄청나게 많이 한다.
우리나라 선수들은 그런 운동을 안 해도 빠르고 강하다. 그래서 우리 아이들도 코디네이션 훈련을 열심히 하고 있다. 그런 훈련의 성과는 20년 정도 후에 나온다. 앞으로 꾸준한 시간을 두고 투자 하다 보면 분명히 세계적인 선수가 나올 것이다.
사람한테는 20년 정도를 투자해야 한다. 사람한테 하는 건데 그렇게 쉽게 결과물이 나오겠나? 여기가 이제 10년 됐다. 앞으로 10년이 더 가야 자리를 잡을 것이다. 꼭 내가 아니더라도 우리 코치들이 그 정신을 물려받아서 계속 이어나갈 것이라고 믿는다.
코디네이션 훈련이 구체적으로 무엇을 말하는지 정확히는 모르겠지만, 아마도 기술적인 부분과 전술적인 부분을 말하는 것 같다. 20년 후를 보고 선수들을 지도하는 진짜루 통큰 지도자다. 그런 그도 어려움이 많았다고 한다.
-김희태 축구센터에서는 축구 외적인 공부도 관리를 하고 있는 것으로 알고 있다. 축구센터에서 공부를 강조하는 이유는 무엇인가?
기술이 아무리 좋아도 선수 인성이 안 갖춰져 있으면 물거품이다. 우리는 아이들의 인성교육에 많이 신경을 쓴다. 우리가 교육을 시키다 보면 엘리트 운동 선수에게 왜 공부를 강조하냐라고 물어보는 분들이 계신다.
나중에 잘 됐을 때는 해외진출을 하고, 잘 안 되더라도 방향 전환을 위해 공부가 필요하다. 이곳은 선수 지도를 위해 몇 십 년을 내다보고 교육하고 있기 때문에 기본을 공부와 인성에 두고 있다.
하지만 이들은 축구선수다. 경기를 뛰어야 한다. 늘어나는 선수들을 위해 팀을 늘려야 했다. 나는 당장 이 곳에서 어떤 선수가 나오고 어떤 성적을 낸다는 것에 연연하지 않는다. 그런 성적에 초점을 맞추다 보면 이 곳이 엉망이 되어버린다.
그 동안 센터를 유지하면서 선수들도 꾸준히 늘었지 줄지 않았다. 우리가 우승을 많이 한 것도 아니지만 리그 권역에서 꾸준히 좋은 성적을 내고 있다. 그렇다고 좋은 선수가 많은가? 그런 것도 아니다. 하지만 전체적으로 점점 좋아지고 있다. 내년엔 더 좋고. 그러면 만족하는 거지 지금 당장 어떤 성적을 내느냐 보다 더 중요한 것이 있다.
이동중 아이들 중에는 국영수 전교 1등도 있다. 예전에는 안 해서 그렇지 운동을 하면서도 공부를 잘 할 수 있다. 다른 곳에서 축구를 잘한다는 선수들이 온다. 하지만 거기서 더 늘지 않는다. 기술적으로는 늘지만 팀 전술 이해도 등에서 많이 떨어진다.
그것은 공부와 관련이 있다. 선수들이 세계적인 축구 흐름, 빨리 볼 처리를 하고, 빨리 볼 추격하는 것을 배워야 한다. 우리나라 선수들의 좋은 특징에 그런 것들만 보완이 된다면 더 발전할 것이다.
-하지만 그로 인한 많은 고난도 있었을 것 같다. 사실 축구 선수 부모 입장에서는 이해하지 못할 수도 있는데, 어떻게 이런 교육 시스템이 자리를 잡을 수 있었나?
나도 처음에는 학교와 학부모들이 원하는 성적과 싸웠다. 하지만 그래도 공부를 시키고, 처음에 분위기를 만들려고 학교 성적순으로 밥을 먹였다. 그때 학부모들이 ‘우리 아이는 축구 선수인데 공부를 시킬거면 이곳에 오겠냐’라고 했다.
경기도 0-7, 0-5로 매번 졌다. 하지만 끝까지 내 생각을 고수했다. 맘에 안 들면 전학 가라고까지 했다. ‘어떻게 축구 선수만 하냐? 부상 당해서 선수 생활을 그만두면 어떻게 할 것이냐?’고 물었다.
오히려 부모님들이 공부를 시켜달라고 해야 하는데 꺼꾸로 내가 시키는 상황이 이상했다. 그래서 학교에도 ‘우승만을 원하지 마라. 그것이 안 지켜질 경우 다른 학교로 옮기겠다’라고 말했다. 교장 선생님과 학부모 설득이 힘들었다.
-전국에 있는 지도자에게 축구 선배로서 한국 축구 발전을 위해 부탁하고 싶은 점은?
이것도 생각해보면 내가 말하는 것이 도움이 안 된다. 왜냐하면 지도자들이 몰라서 안 하는 것이 아니라 사회 환경이 그렇다. 우승 못하면 잘린다.(웃음) 시스템 자체를 바꿔야 한다.
학교 시스템이다 보니 성적 안 좋으면 해고되고 팀 운영 중에 학부모나 관계자의 마음에 안들어도 잘린다. 한 마디로 파리 목숨이다. 지도자들도 선수 발전을 위한 것이 무엇인지 알고 있지만, 자신의 생계에 위험 부담을 안고 지도를 할 수는 없지 않은가?
성적과 관계없이 지도할 수 있는 시스템이 됐을 때 발전할 수 있다. 나 같은 경우에는 누구의 구애를 받지 않아서 다른 지도자들에게 도움이 되지 않는다.
그런 성적에 연연하지 않는 시스템화가 되어야 지도자들도 바뀌고, 한국축구가 바뀐다. 지도자들이 몰라서 못하는 것이 아니다. 내가 성인축구를 23년간 하다가 유소년 축구로 전향한지 10년째다. 내가 그들의 마음을 안다. 그런 것들이 바뀐다면 한국축구는 분명히 세계적인 축구가 될 것이다.
유소년 축구의 가장 큰 문제는 바로 성적 지상주의다. 부모의 잘못된 자식사랑과 학교장의 공명심이 아이의 장래를 망치고 한국 축구를 좀 먹고 있다. 김희태 감독 정도니 이렇게 버티는 것이다.
그래서 요즘 의식있는 부모들은 초딩 졸업후에 바로 해외로 나간다. 그렇게 나간 초딩 유망주 백승호 선수가 바로셀로나 유스팀 주장으로 방한해서 국내 중학교 팀과 경기를 가진 적이 있다. 그때 백승호 선수는 국내 선수들과 비교해서 특별한 능력을 보여주지 못했다. 당시 국내 지도자들은 그런 백승호 선수를 보고 저 정도 선수는 국내에 늘렸다고 했다.
이렇게 우리나라와 축구 선진국 스패인은 축구 선수 보는 눈 자체가 다르다.
당장 성적을 내기 위해서 한창 기술을 연마해야할 선수들에게 체력 훈련을 시켜서 축구에 흥미를 잃게 만드는 것이 이 땅의 유소년 축구의 현실이다.
기사 내용은 대한축구협회 홈페이지에서 퍼왔다.
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