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도서명 : 채식주의자
저 자 : 한강
출판사 : 창비
번역서 : Vegetarian
책소개 (예스24에서)
10년전의 이른 봄, 작가는 한 여자가 베란다에서 식물이 되고, 함께 살던 남자는 그녀를 화분에 심는 이야기 『내 여자의 열매』를 집필하였다. 언젠가 그 변주를 쓰고 싶다는 생각에서 출발하게 된 것이 바로 이 연작소설 『채식주의자』이다. 표제작인 『채식주의자』, 2005년 이상문학상 수상작 『몽고반점』, 그리고 『나무 불꽃』으로 구성된 소설이다. 작가가 2002년부터 2005년 여름까지 쓴 이 세편의 중편소설은 따로 있을 때는 일견 저마다의 이야기를 하고 있는 것 같지만, 합해지면 작가가 정말 하고 싶었던 이야기가 담기는 장편소설이 된다.
올해로 등단 13년째를 맞는 작가는 작품 속에 단아하고 시심어린 문체와 밀도있는 구성력이라는 작가 특유의 개성을 고스란히 반영시켜 놓았다. 표제작인 『채식주의자』는 지금까지 소설가 한강이 발표해온 작품에 등장하였던 욕망,식물성,죽음 등 인간 본연의 문제들을 한 편에 집약해 놓은 수작이라고 평가받는다.
『채식주의자』는 육식을 거부하는 영혜를 바라보는 그의 남편 '나'의 이야기이다. '영혜'는 작가가 10년전에 발표한 단편 『내 여자의 열매』에서 선보였던 식물적 상상력을 극대화한 인물이다. 희망없는 삶을 체념하며 하루하루 베란다의 '나무'로 변해가던 단편 속의 주인공과 어린 시절 각인된 기억 때문에 철저히 육식을 거부한 채로 '나무'가 되길 꿈꾸는 영혜는 연관고리를 갖고 있다.
이 외에도 욕망과 예술혼의 승화를 절묘하게 결합시킨 작품으로 평가받으며 이상문학상을 수상하였던 2부 『몽고반점』은 연작소설 『채식주의자』의 전체 줄거리에 연결되면서 소설의 텍스트를 더욱 확장시킨다. 상처입은 영혼의 고통을 식물적인 상상력에 결합시켜 아름다움의 미학에 접근하고 있다.
작가 한강의 소설이 2016년 맨부커상 인터내셔널 수상되었다는 발표 직후 바로 예스24에 가서 그녀의 작품 <소년이 온다>와 <채식주의자> 두 권을 주문했다. 근래 몇 년 동안 소설류는 거의 읽지 않다가 어떤 작품이기에 영미권에서 수상을 했는지 궁금해서, 보통때 같으면 담날이면 도착하는 책이 삼일만에 도착했다. 책이 팔리긴 엄청나게 팔리나보다. 출판계나 독자에게나 여러모로 좋은 현상이지 싶다
<채식주의자>는 '채식주의자' '몽고반점' '나무불꽃'의 중편들이 하나로 연결이 되어 장편소설이 되는 연작소설이다. 인간 개인의 상처와 극단으로 표현되는 행동들, 밑바닥에 도사리고 있는 개인의 욕망 그리고 그저 살아가는(살아지는) 인간의 심리가 무서울 정도로 섬세하고 깊이있게 묘사되어진 작품이다.
*연작소설은 한 작가가 같은 주제나 같은 인물로 작품을 잇달아 지은 소설, 몇 사람의 작가가 하나의 주제 아래 한 부분씩을 맡아 지어 전체로써 한 편의 작품을 이룬 소설, 주제와 소재, 배경 면에서 일정한 연관을 지니면서 하나로 묶을 수 있는 소설을 말한다.
우리나라 많은 작가들의 훌륭한 작품들이 해외에서 수상하지 못하는 (수상이 꼭 중요한 것은 아니지만) 이유 중 하나가 우리나라 고유의 정서를 번역하기엔 한계가 있어서 우리만의 즐김이 되는데 소설 <채식주의자>는 어느 한 지역이나 나라의 색보다 인간 기저에 흐르는 개인의 욕망이나 두려움등을 세밀하게 묘사하였기에 영미문화권에서의 수상이 이루어지지 않았나 싶다.
"시적이면서도 많은 생각을 불러일으키는 작품" "간결하면서도 특이하고 그러면서도 충격적이어도 오랫동안 마음에 남는다" "어쩌면 독자의 꿈에도 등장할지 모르겠다"는 작품에 딱 들어맞는 수상평이 내 마음과 같다.
단숨에 읽을만큼 흡인력이 있는 책이고 주문할 땐 겸둥이에게도 보라고 할 심산이었는데 아무래도 사춘기 아이에게는 무리이지 싶어 나중 성인이 된 후에 읽어보라고 이야길 했다.
그래도 우리 디어뉴스인들에겐 일독을 권한다.
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